Aflati de aproape zece zile in Australia, sub indrumarea antrenorului federal Ovidiu Popescu si a antrenorului Antonio Gaspar, juniorii romani care vor participa la Australian Open in competitia rezervata lor s-au acomodat la rigorile australe, unii dintre ei participand la Loy Yang Traralgon International, turneul international pregatitor la care Elena-Teodora Cadar a repurtat victoria in primul tur in fata favoritei 4 si nr. 7 mondial, olandeza Indy de Vroome, Irina-Maria Bara a facut un meci strans, in turul 2, cu principala favorita a competitiei si nr. 3 mondial, Eugenie Bouchard, din Canada, iar Ilka Csoregi (Nr. 8) a ajuns in sferturile de finala, pierzand dupa trei ore de joc strans (6-4, 4-6, 2-6) la rusoaica Iulia Putinteva (Nr. 3), nr. 10 mondial, in vreme ce, la dublu, aceeasi Ilka Csoregi si coechipiera ei, rusoaica Elizaveta Kulicikova (favorite 1), sunt in semifinalele de maine (20 ianuarie), ca si Stefan Vinti, pe tabloul baietilor, in echipa cu canadianul Filip Peliwo, cei doi fiind cotati cu a sasea sansa la titlu.

Asadar, pe portile deschise juniorilor la Australian Open vor intra si Ilka Csoregi, Elena Cadar, Irina Bara, Ioana Rosca, Stefan Vinti si Tudor Sulea, toti componenti ai loturilor nationale de 16 si 18 ani ale Romaniei. Vineri, 20 ianuarie, la Australian Open Juniors Championships intra in calificari Ioana Rosca, Irina Bara si Tudor Sulea, toti trei la simplu, preliminariile avand loc tot la centrul regional din Trararlgon, unde se disputa turneul amintit mai sus, urmand ca, de duminica, meciurile de pe tabloul principal sa se desfasoare in acelasi loc in care joaca si seniorii: Melbourne Park.

“Cu mai putin de cateva ore inainte de inceperea meciurilor se poate spune ca sportivii au reusit sa se acomodeze cat s-a putut de bine la fusul orar si la rigorile competitionale intalnite aici. Desi pentru cei mai multi dintre ei e primul turneu de Mare Slem din cariera lor, pentru toti si prima deplasare in Australia, evolutia lor pana in prezent a fost foarte buna si, cu unele mici exceptii, obiectivele de pregatire au fost atinse - apreciaza Ovidiu Popescu. Speram ca tragerile la sorti sa ne permita meciuri accesibile atat la simplu, cat si la dublu, indraznind sa ne gandim si la fazele finale ale competitiei.

Oricum va fi, imbucurator e faptul ca si in randul juniorilor echipa e numeroasa, asemenea aceleia a seniorilor, si ca sportivii juniori incep sa acceseze astfel de turnee din ce in ce mai devreme.”